Similan Islands Marine National Park

Similan-øerne blev inkluderet som en marine nationalpark i 1982 og ligger cirka 50 kilometer vest for Khao Lak og 80 kilometer nordvest for Patong. De ni øer er sammensat af granit med fremragende strande og omgivet af klart blåt vand.

Ordet 'Similan' stammer fra det malayiske ord 'sembilan', som betyder 'ni'. Øerne navngivet og nummereret fra syd til nord er Koh Bon, Koh Bayu, Koh Similan, Koh Payu, Koh Miang (to sammenhængende øer), Koh Payan, Koh Payang og Koh Huyong. Koh Bon og Koh Tachai blev for nylig inkluderet som en del af parken.

Dykning er den mest populære aktivitet, da dykkere og i nogen grad snorklere, kan se mangfoldigheden af havliv og den exceptionelle synlighed under vandet. Øerne er kendt for deres enorme stejle klipper på vestlige side og deres lange koralrev på østlige side. Der er alt det andet imellem også! Hvalhajer og manta-rokker ses ofte.

Både dagsture og liveaboard-charter afgår fra Thap Lamu nær Khao Lak og Chalong og Patong på Phuket og nogle gange fra Koh Lanta.

Foruden vandaktiviteter kan besøgende fuglekigge og slappe af på strandene.

Der er en nationalparkindgangsgebyr på 400 baht pr. person og et dagligt brugsgebyr på 200 baht pr. dykker pr. dag.

Indkvartering tilbydes af parken og er kun tilgængelig på to af øerne. Telte har lagner, puder, en gulvmadras og et myggenet. Bungalows er til rådighed på en af de to øer.

Similan Islands er blevet bemærket som en af de ti bedste dykkerdestinationer i verden ifølge National Geographic Society og er planlagt til at blive et UNESCO-verdensarvssted.

Højsæsonen på Similan-øerne er fra december til april, hvor monsunen holder sig langt væk. Den bedste periode at besøge er marts, hvor vinden er rolig og vandet klart. Nationalparken er lukket fra cirka midt maj til oktober.